白虎的毛色与遗传

白色底毛，仍有深色条纹

2013 年发表于 Current Biology 的研究，将典型白虎的毛色与 SLC45A2 中的 A477V 变化联系起来。研究讨论的是色素形成的变化：白虎仍可保有深色条纹，因此不能把它简单解释成完全没有色素。

2017 年的虎毛色研究进一步讨论了背景色与条纹色素等变化。对普通读者而言，关键是“底毛颜色”和“条纹表现”不是同一个观察指标；光照、滤镜、个体差异也都会影响照片中的颜色。

用一个简化模型理解隐性

为了说明原理，这里用 A 表示普通等位基因、a 表示白色相关隐性等位基因；这是一套教学符号，不是完整基因报告。若双方都是 Aa，每个后代在该简化模型中的组合概率为：AA 四分之一、Aa 二分之一、aa 四分之一。

只有 aa 在这个模型中表现为白色。两个橙色外观的携带者因此可能生出白色后代；但“每个后代有四分之一概率”不等于“每窝四只必有一只白色”。概率是对每次组合的描述，不是固定配额。

隐性也不等于必须近亲繁育。亲缘关系与是否携带同一等位基因是不同变量。这个模型只帮助理解毛色传递，不用于安排实际繁殖，也不预测个体健康。

色型不等于物种或亚种

物种分类、种群背景、个体谱系和毛色性状有不同含义。把一只虎叫作白虎，并未提供足够信息来确定其完整谱系；也不能只凭颜色把它命名为独立物种。

史密森关于白虎的历史资料记录过圈养繁育与近交问题。这提醒我们把“为什么是白色”和“怎样管理繁育”分开：解释一种自然变异，不等于为以颜色为目标的繁殖安排背书。