白虎，一词两种世界

文化语境：白虎是四象中的西方象征，与青龙、朱雀、玄武共同构成四方图式。动物语境：白虎是虎的白色毛色变异，不是因为颜色不同就另立的物种。辨认关键：先看说话者讨论的是星宿、器物与传说，还是毛色、遗传与饲养。

看到“镇守”“四神”“西方”等词，适合沿文化线阅读；看到“幼崽”“条纹”“隐性”等词，适合沿动物线阅读。只有一张白色虎的插图时，不能据此判断它在讲哪个意思。

读文化，找出处。器物的年代、出土地与组合纹样，通常比单独一个虎形更能帮助理解含义。本文以博物馆藏品说明为入口。

读科学，分层次。解释颜色的遗传变化，与判断一只虎的健康、血统或生存能力，是不同问题；照片只能提供有限外观信息。

读网页，查证据。本站是主题知识整理，不代表博物馆、动物园或研究机构。各专题附具体来源，图片另列作者与许可。